从前，有一只小蜜蜂。她不喜欢劳动，成天在树林里飞来飞去吸花蜜，可就是不把花蜜存起来，变成蜂蜜。她采了就吃光。
她是一只懒惰的小蜜蜂。每天早晨，太阳把大地晒得暖烘烘的了，她才从蜂房里伸出头来。一看是好天气，就像苍蝇那样用脚梳梳头，然后高高兴兴地飞出去尽享明媚的风光。她“嗡嗡嗡”地从一朵花跳到另一朵花上，快活极了。玩累了，她就进蜂房休息一会儿，然后又飞出去。小蜜蜂就是这样度过一天又一天的。而其他的蜜蜂都在勤劳地劳动，把蜜填满了蜂房，因为蜂蜜是用来喂养刚出生的幼蜂的。
蜜蜂都是很严肃认真的，所以，对懒惰的蜜蜂的行为开始不满起来。蜂窝门口总有几只蜜蜂站岗值班。她们警戒着不让别的虫子进入蜂房。值班的都是由生活经验的老蜜蜂。你看，因为她们经常擦着蜂房的大门进进出出，所以背上的毛都被蹭掉了。
有一天，懒惰的小蜜蜂正要进蜂房的时候，她们拦住了她说：“小妹妹，你必须去劳动呀！所有的蜜蜂都应该劳动的。”
小蜜蜂回答说：“我一天飞来飞去，累死了。”
“你累死了，可是你却没有劳动呀！现在我们向你提出第一次警告。”值班的蜜蜂对她说道。说完，就让她进去了。
可是，懒惰的小蜜蜂并没有改过自新，所以，下午值班的蜜蜂又对她说：“小妹妹，应该劳动呀！”
她马上回答说：“好！过两天我就去劳动。”
“不是过两天，应该是明天就去。你可别忘了！”值班的蜜蜂对她这样说。说完，又让她进去了。
第二天黄昏时分，一切依然如故。小蜜蜂不等值班的蜜蜂说话就大声嚷了起来：“好！好！好！姐姐，我想起了我做过的保证。”
“光想起做过的保证没有用！而是应该去劳动。今天是四月十九日。好！明天二十日你要争取带蜂蜜回来，哪怕是一小滴呢！好！进去吧！”值班的蜜蜂说完，闪在两边，有让她进去了。
可是到了二十日，她还是像过去一样。所不同的是，太阳下山以后天气变了，开始刮起了寒风。
懒惰的小蜜蜂急急忙忙地朝蜂房飞去。她一面飞，一面想：蜂房里该有多暖和呀！可是，她正要进去，就被值班的蜜蜂拦住了。
“不许进去！”她们冷冰冰地对她说。
“我要进去，这是我的家，”小蜜蜂大声地嚷道。
“这是勤劳的蜜蜂的家，懒惰的不许进！”值班的蜜蜂回答说。
“明天我一定去劳动，”小蜜蜂央求说。
“对不愿劳动的来说，是没有明天的，”她们意味深长地回答。说完，就把她推了出去。
小蜜蜂不知所措，便又出去飞了一会儿。可是，天慢慢地黑了，周围已经看不清楚了。小蜜蜂想蜷缩在树叶上，结果掉了下来，摔倒地上，因为她的身子已经被冻得麻木，连飞也飞不动了。
她在地上爬呀爬呀，翻过一堆堆木块和一块块石头好像翻过一座座大山似的艰难，最后终于来到蜂房门口。这时，已经开始下雨了，冰冷的雨点渐渐而下。
“啊呀！我的天呀！雨要下大了，我会冻死的！”可怜的小蜜蜂惊呼起来。她正企图走进蜂房，又被挡住了。
“对不起，让我进去吧！”小蜜蜂含着眼泪苦苦地哀求。
“已经晚了！”值班的蜜蜂回答说。
“姐姐，你让我进去吧！我困死了！”
“已经太晚了！”
“姐姐，你们可怜可怜我，我冷极了！”
“不行！”
“这是最后一次，以后我一定去劳动。不让我进去，我会冻死的。”
“不，你不会死的。只要一个夜晚，你就会体验到，劳动一天以后赢得的休息是多么甜蜜。走开吧！”
小蜜蜂被赶了出来。
小蜜蜂冷得发抖，翅膀也被雨淋湿了。她一跌一撞地爬着。她爬呀爬，突然掉进了一个坑里，说得更准确些，她掉进了洞里。
她觉得好像在洞里越滚越深，没有尽头。最后，她滚到了洞底。突然，在她面前出现了一条蛇。这是一条背脊像砖一样灰黑的绿色毒蛇。它蜷缩着身体盯着小蜜蜂，准备向她扑去。
其实，这是一棵老树下的树洞。蛇早在这里做了窝。蛇是很喜欢吃蜜蜂的，所以，小蜜蜂一看见这个宿敌，不由自主地闭上了眼睛，自言自语地说：“我的天哪！这下子可全完了。”
可是，出乎小蜜蜂的预料，蛇不仅没有吃她，反而和她说起话来。
“喂！小蜜蜂，你太勤劳了，这个时候跑到这儿来干什么呀？”
小蜜蜂喃喃地说：“是的，我没有劳动，我错了！”
“既然这样，我来除掉像你这样的坏蛋吧！我要吃掉你，小蜜蜂！”毒蛇以嘲讽的口吻说道。
小蜜蜂吓得直发抖，马上叫了起来：“别！别！别！你比我强壮吃掉我是不公平的。人类最讲公道。”
“啊呀！你了解人类吗？他们夺取了你们的蜂蜜，你反而说他们最公正，真是个小傻瓜！”蛇把身体轻轻地蜷缩了一下，大声地说。
“不！并不是因为这个，他们才拿走我们的蜂蜜。”
“那么，是怎么回事儿呢？”
“因为，他们最有智慧。”小蜜蜂这样回答。蛇听了以后哈哈大笑。它大声地说：“算了！不管公平不公平，我反正要吃掉你。”说罢，她就朝后一仰，准备向小蜜蜂扑过去。这是，小蜜蜂急忙说：“你这样做比我更傻了！”
“我比你傻？小毛孩！”蛇笑了一笑，说道。
“是的！”小蜜蜂肯定地说。
“好！那咱们来试一试，看谁的本领高。假若我赢了，我就吃掉你。”
“假若我赢了呢？”小蜜蜂问道。
“假若你赢了，就让你在这里过夜。行不行？”
“行！”小蜜蜂回答说。
蛇又哈哈大笑起来，因为它想到了一件蜜蜂永远也不会做的事。它出去了一会儿，转眼间带回了一只装满榕树籽的陀螺。孩子们常常玩这种陀螺，把他们叫做榕树陀螺。
蛇对小蜜蜂说：“这就是我要做的，你注意看看！”
蛇敏捷地用尾巴像绳子一样把陀螺缠住，然后很快地抽回，于是，脱落飞速地旋转起来，疯了似的发出嗡嗡的声音。
蛇得意地笑了笑。的确。蜜蜂是无论如何都不能使陀螺旋转跳舞的。待陀螺停下来，倒在地上以后，小蜜蜂说：“你这一手确实漂亮，我做不了。”
“那么，我就该吃掉你了，”蛇高兴得叫了起来。
“慢着！这事我不会做，可我有一种谁也不会的本领。”
“那是什么？”
“隐身法。”
“什么？不离开这个地方就使自己隐身匿迹？”蛇惊奇得跳起来大声喊道。
“不离开这里。”
“也不藏在地下？”
“不藏在地下。”
“那么，好！你就试一试。要是你没有这个本事，我就吃掉你。”蛇这样说道。
原来，当陀螺在旋转跳舞时，小蜜蜂有充裕的时间仔细观察了洞的四周。她发现一颗植物。它近似小灌木，叶子像硬币那样大小。
“好！现在看我的了！蛇先生，请你转过身去，数一、二、三。当数到‘三’的时候，你来找我吧！那时，你就看不见我了。”
小蜜蜂一面说，一面飞近这棵植物，但小心翼翼不去碰触它。
蛇回过了身，很快地数了“一、二、三”，接着，马上转过来。他一看，惊奇得目瞪口呆了。原来小蜜蜂不见了。他用目光上下左右扫了一遍，搜查了每个角落。还有那棵小灌木，他甚至用舌头去试探了一下。小蜜蜂果真不见了。
蛇心里想，自己转陀螺十分精湛，可是小蜜蜂的这个本事更妙。她怎么搞的？到哪儿去了？蛇没有办法找到她。
最后蛇大声说：“好！我认输了，你在哪儿？”这时，从洞的中央传出来小蜜蜂的说话声，声音小得几乎听不见。“你能发誓不伤害我吗？”
“好！我发誓。你在哪儿？”蛇回答说。
“我在这里！”小蜜蜂突然从小灌木的一片紧闭的叶子里钻了出来。”
怎么回事呢？很简单：那棵小灌木是一种含羞草。在布宜诺斯艾利斯也很常见。只是轻轻碰一下，叶子就关闭了。因为在米松内斯省，植物长得很茂盛，含羞草的叶子也很大，所以出现了这个奇迹。小蜜蜂一碰含羞草，叶子就合起来，把她包在里面了。
蛇的智力远远理解不了这个现象，可是，小蜜蜂却早已看在眼里并利用它拯救了自己的生命。
蛇一言不发，为自己的失败而恼火。小蜜蜂总要不时地提醒她的敌人履行诺言。她就这样度过了一夜。
那是一个漫长的，无休无止的夜晚。小蜜蜂和蛇紧靠在洞里最高的一堵墙边，因为暴风雨来了，水漫进了洞里。
天气十分寒冷，洞里一片漆黑。蛇不时地想扑过去吃到小蜜蜂，所以，小蜜蜂总是提心吊胆的。
小蜜蜂从来没有想到，黑夜竟是如此寒冷、漫长和可怕。她回想起了过去的日子：每天晚上躺在蜂房里，多么暖和呀！想到这里，她不由得默默流泪。
天亮了，太阳出来了。天气变的明媚可爱。小蜜蜂飞出了树洞。她在大家共同努力盖成的蜂窝门口又一次默默地流泪。站岗的蜜蜂一句话也没说，就放她进去了，因为她们知道飞回来的小蜜蜂已经不是过去那个游手好闲的，懒惰的小蜜蜂了。她经过一夜的艰苦磨练已经学会了该如何去生活。
事实正是这样。从那时起，谁也没有小蜜蜂采的花粉多，酿的蜂蜜多。秋天来了，蜜蜂也就到了生命的终结。她在临死之前给周围的小蜜蜂留下了最后的几句话：
“我们蜜蜂的力量不是来自我们的智慧，而是来自我们辛勤的劳动。过去，有一次，我曾经运用了智慧，拯救了自己的生命。其实，如果那时我像其他姐妹一样地劳动的话，就完全没有必要那样做了。当时，我对飞来飞去劳动十分厌倦。我们缺乏的是一种责任感。那天夜晚，我才懂得了自己的责任。
“姐妹们！好好地劳动吧！你们要记住，我们劳动的目的是为了大家的幸福，这比追求个人的安逸要崇高得多。人类把这点称作为理想是有道理的。这就是人类生活和蜜蜂生活的哲学。”

作者简介：
奥拉西奥·基罗加（1878——1937），乌拉圭作家、诗人。他擅长写短篇小说和童话，被誉为“拉丁美洲小说之王”。以动物为主人公的童话集《林莽的故事》是作者作品中最有魅力、流传最广的一部。本文即其中的一篇。